老化の主な原因は「酸化」と「糖化」
肌にシミやシワが増えたり、体のふしぶしが痛んだり、加齢と共に起こる様々な変化の原因は一体何なのでしょうか？
老化による健康トラブルの原因としてよく知られるのが「酸化」です。
体の中の活性酸素が脂質やタンパク質、酵素、細胞のDNAを傷つけてダメージを及ぼし、様々な疾病を引き起こすとされています。
鉄が酸素で錆び、ボロボロになるのと同じような現象なので「体がサビる」とも言われます。
近年、注目されている「糖化」も老化の主な原因の１つです。
「糖化」とは体の中でタンパク質や脂肪が余分な「糖」と結びつくこと。
肌の老化の原因は「酸化」が7割、残りの3割が「糖化」だと考えられています。
この2つは密接に関係しており、美肌を目指すなら「抗酸化」と「抗糖化」の2つがキーワードになります。
肌がコゲる？ 肌の老化現象「糖化」について正しく知ろう！
糖化のメカニズムは、ホットケーキに例えると分かりやすいでしょう。
卵に牛乳、小麦粉、砂糖を混ぜて焼くと、表面がおいしそうな「きつね色」に変わっていきます。
この反応が糖化です。
北京ダックやウナギのかば焼きなど、食欲をそそる香ばしい色味や味わいをつくりますが、生きた細胞に起こるとダメージでしかありません。
最近の研究で、糖化のプロセスで発生する悪玉物質「AGEs（エージーイーズ: 終末糖化産物）」が、肌の老化や様々な病気の引き金になることが明らかになっています。
糖化は体の熱（体温）が関与することから、「体がコゲる」とも言われます。
糖化を引き起こすのは体の中の余分な糖で、甘いお菓子やジュース、菓子パンなどの炭水化物を普段からよく食べる人は特に注意が必要です。
「肌の抗糖化」は食事から！ 肌を糖化させない食べ方を覚えよう！
●糖化を防ぐ食べ方「ベジファースト」
肌の糖化が一番進むのは、血糖値が急激に上昇する時です。
その特徴を逆手にとって、血糖値の上昇を緩やかにする食事術をマスターしましょう。
そこでおすすめしたいのが野菜やきのこから食べる「ベジファースト」です。最初に野菜やキノコを食べて、次に肉や魚などのタンパク質を。そして最後に炭水化物のご飯、デザートという順番を守りましょう。同じ内容の食事でも、食べ方の工夫で血糖値の急上昇を防ぐことができます。
●糖化を防ぐ栄養素を積極的に摂ろう
糖化を防ぐ栄養素を積極的に摂ることも大切です。
次の栄養素を意識してみましょう。
・ビタミンC……青菜などの野菜やフルーツに多く含まれるビタミンCは抗糖化に不可欠な栄養素です。
・鉄分……最近の研究で、鉄分にはAGEsの生成を阻害する働きがあることが明らかになりました。
生理のある女性は常に鉄分不足に陥りやすいため、積極的に摂取しましょう。
・カテキン……日本茶に含まれるカテキンには抗糖化作用があり、AGEsの生成を阻害する作用も見つかっています。
発酵系の紅茶や、半発酵系のウーロン茶にも同じ効果があります。
・食物繊維……食物繊維が糖の吸収を緩やかにし、血糖値の上昇を抑えます。
根菜や海藻類をたっぷり摂るようにしましょう。
・発酵食品……腸内環境を改善する納豆やみそなどの発酵食品も積極的に摂るとよいでしょう。
・コラーゲン……肌のために補いたいのがコラーゲンです。
コラーゲンは血管や肌のハリを維持するコラーゲン線維など、体内で様々な組織を構成していますが、糖化しやすいタンパク質の１つです。
ここにAGEsがたまると細胞の新陳代謝が大きく損なわれます。